En los dos capitulos siguientes hablaré de las posiciones de los jugadores y sus funciones principales. En éste capitulo hablaré de las Posiciones Ofensivas.
Quarterback (QB): Como se ha notado, he hablado bastante de éste jugador y es que es uno de los mas importantes en cada Ofensiva. En él recae mucha responsabilidad para que la jugada se haga correctamente y sin fallos, sobre todo las jugadas de pase y un poco menos en las jugadas de carrera. Cuando un equipo gana su encuentro, todas las miradas y alagos se centrarán en el QB y cuando el equipo pierde será el principal responsable, asi es su vida deportiva, de dulce y agraz. Como ya he explicado, es el encargado de transmitir a sus compañeros la jugada a poner en práctica y desde aquí ya empiezan a surgir las principales habilidades que debe tener como lo es ser un gran líder dentro del terreno de juego ya que si el no está seguro de la jugada a realizar, sus compañeros se contagiarán y habrán pocas probabilidades de que tenga éxito. También debe tener una habilidad nata de levantar el ánimo al equipo cuando va perdiendo y una inteligencia sobre el promedio ya que debe aprenderse de memoria todas las jugadas Ofensivas del equipo además de aprenderse todas las "Routes" o rutas de sus jugadores. Agregemos a esto que en cada jugada su misión también es leer la Defensa, es decir, también debe aprenderse muy bien una cantidad considerable de jugadas Defensivas para saber cuando cambiar la jugada o aprovechar sus fallos. Cabe señalar que algunos equipos pueden tener hasta 200 jugadas diferentes de ataque en su "Playbook", una cantidad muy considerable.
También debe tener algunas habilidades atléticas como potencia de brazo para los pases, movilidad para encontrar un mejor ángulo y encontrar un receptor de pase y por supuesto una precisión milimétrica. También debe tener una altura mínima como de 1,85 mt ya que delante suyo se forma una barrera Defensiva para impedirle ver con tranquilidad un receptor de pase (veremos en detalle mas adelante).
Algunos de los mejores QB de la historia y actuales en la NFL:
Joe Montana, QB de gran calidad y precisión, destacó jugando en los años 80 por los San Francisco "49ers".
Dan Marino, contemporáneo de Montana, jugó en la NFL para los Miami "Dolphins". Rapidez y precisión para desprenderse del balón, sus cualidades principales.
John Elway, QB de los Denver "Broncos" en los años 80, único QB que ha jugado 5 SuperBowls.
Brett Favre, QB mas contemporáneo, destacó principalmente jugando en los Green Bay "Packers" desde 1992 hasta 2007. MVP de la liga en tres temporadas consecutivas y es el único QB de la NFL en llegar a los 500 pases de anotación. (pases para TD).
Peyton Manning, actual QB de los Indianápolis "Colts", es considerado ya uno de los mejores QB de la historia. Tiene la marca de 6 temporadas consecutivas consiguiendo mas de 4.000 yardas por pase.
Tom Brady, actual QB de los New England "Patriots", ha participado en 4 SuperBowls y ha ganado 3 de ellos.
Running Backs (RB): Los RB son los jugadores que llevan todo el peso del juego de carrera en cada serie Ofensiva ya que son los encargados de recibir el balón del QB y acarrearlo hacia adelante buscando huecos en la Defensa y tratando de avanzar la mayor cantidad de yardas posibles y de anotar TD si la jugada está cerca de la End Zone rival. También ayudan a bloquear a la Defensa en algunas jugadas de pase y pueden recibir pases también aunque esto último es raro ver en la NFL. Hay 2 categorías de RB: Halfback y Fullback.
- Halfback (HB): Son los que reciben mas balones de parte del QB y lo deben acarrear hacia adelante en el campo de juego enfrentandose a la Defensa en las jugadas de carrera. La vida deportiva del Halback es muy dura, son los jugadores que reciben mas castigo físico dentro del terreno de juego ya que al acarrear el balón deben enfrentarse a la Defensa encontrando huecos o espacios y éstos lo intentarán placar como sea sin contemplaciones. Físicamente son ágiles, pero debido al desgaste físico que tienen deben ser fuertes y compactos también. En otras ocasiones también bloquean y protegen al QB en las jugadas de pase. Siempre se ubican en el "Backfield" que es la parte mas retrasada en las jugadas de la Ofensiva. Hay corredores que han destacado por su agilidad y ligereza como Barry Sanders y otros por su fuerza física como Jerome Bettis.
Barry Sanders (Nº 20), jugó para los Detriot "Lions" entre 1989 y 1998.
Jerome Bettis (Nº 36), apodado el "autobús" (se imaginarán porque), jugó en los St. Louis "Rams" y en los Pittsburgh "Steelers".
- Fullback (FB): Hacen un trabajo mas "sucio", su función principal es ayudar a bloquear a los Defensores y abrir huecos en la Defensa para el HB en las jugadas de carrera. Esporádicamente también reciben el "Handoff" del QB para que ellos mismos acarreen el balón como corredores, por esto están dentro de ésta categoría. También se ubican en el "Backfield". Fìsicamente son mas grandes y pesados que los HB.
Tight End (TE): Conocido como "Ala Cerrada", es uno de los jugadores mas polivalentes del ataque, puede en igual medida ayudar a bloquear a la Defensa y recibir pases del QB. Como su nombre lo indica, se ubica siempre a un costado de la linea Ofensiva, al final de ella y por defecto es al lado derecho de la misma. Este lado de la Ofensiva se conoce como el "Strong Side" (lado fuerte) y el otro como el "Weak Side" (lado débil). Puede ubicarse pegado a la Línea de Scrimmage o unas yardas mas retrasado según requiera la jugada. En la NFL es mas común ver a TE's bloqueando y no recibiendo pases.
Wide Receiver (WR): Los WR son los jugadores encargados de recibir los pases del QB, sean cortos, medianos o largos. Siempre se ubican a los lados mas alejados de la Ofensiva, cerca de los costados del campo de juego. Físicamente son los jugadores mas atléticos y veloces del ataque, además deben tener una ubicación exacta en el terreno para atrapar el pase del QB y unas buenas manos para atrapar el balón y asegurarlo. También se les suele destacar su habilidad de recorrer yardas después de atrapar el pase conocida como "Yards after catch" por lo que también a veces son placados por la Defensiva y también deben tener cierta resistencia física. Dos de los mejores WR de la NFL son Jerry Rice y Randy Moss.
Jerry Rice destacó en los San Francisco "49ers" entre 1985 y 2000. Tenía habilidades innatas para la posición de WR, velocidad, buenas manos (casi nunca se le escapó un balón) y capacidad de desmarcaje de la Defensa.
Randy Moss (Nº 81), aún en actividad, es un WR muy destacado, su mejor período lo vivió en los New England "Patriots" entre 2007 y 2010. Estableció un récord de anotaciones en el año 2007 con 23 TD.
La Línea Ofensiva: Hasta ahora hablé de los jugadores que actúan separados de la línea ofensiva (exceptuando el TE en algunas jugadas). La línea Ofensiva (OL) se compone generalmente de 5 jugadores: El Center, los 2 Guards y los 2 Tackles.
- Center (C): El Center es el jugador del centro de la OL y tiene dos funciones básicas: Entregarle el balón al QB en el Snap y bloquear a los defensores que tiene enfrente. Debe tener una coordinación excelente ya que con una mano debe entregar el balón al QB y al mismo tiempo con la otra bloquear al defensor que tiene en sus narices ya que apenas ocurre el Snap, la defensa ataca en forma fulminante y el Center no tiene el tiempo como el resto de la OL que tiene ambas manos desocupadas al comienzo de la jugada.
- Guards (G): Los Guards se ubican justo a los lados del Center y reciben sus nombres según su posición: El Right Guard (RG) situado a la derecha del Center y el Left Guard (LG) situado a la izquierda. Son los hombres de mayor peso y embergadura de la Ofensiva junto con el Center, algunos pesan hasta 160 Kg. pero tienen una agilidad no acorde al peso, muchos de ellos pueden correr los 100 metros en 13 o 14 segundos. Su misión principal en las jugadas de carrera es abrir espacios entre los defensores y en las jugadas de pase bloquearlos para que no llegen hasta el QB y darle el tiempo necesario para buscar un receptor.
- Tackles (T): Los tackles se ubican al costado de los Guards, reciben su nombre también por sus posición, el Right Tackle (RT) se ubica a la derecha del RG y el Left Tackle (LT) a la izquierda del LG. Físicamente son de menos peso y embergadura que los Guards. Para un QB derecho, el LT resulta ser de vital importancia ya que cubre su lado ciego o "Blindside". El QB derecho se perfilará para ese lado cuando busque un receptor de pase y no puede ver lo que viene a su izquierda convirtiéndose éste en su lado ciego. Para un QB izquierdo es al revés. El Tackle que cubre el lado ciego del QB generalmente es el de menos peso y envergadura de toda la OL ya que debe ser mas ágil y rápido que el resto.
Aquí se puede ver la OL, el Center es el que tiene el balón, a su espalda está el QB, a los lados están los Guards y los Tackles y en éste caso hay 2 TE.
Una formación "Shotgun", en éste caso el QB está a 5 yardas del Center y recibe un Snap largo.
Pronto: Posiciones Defensivas.
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