El sistema de juego (Parte II)

Esta publicación complementará la anterior en su parte II.

En esta oportunidad definiré los conceptos mas básicos que están incluidos en cada jugada en el Fútbol Americano, veamos:

Como ya dije en la publicación previa, en cada jugada hay 22 hombres sobre el terreno de juego, 11 Ofensivos y 11 Defensivos. La Ofensiva debe previamente saber que jugada va a realizar (jugadas en capitulo aparte) y la Defensa debe intentar adivinar y/o confundir al Quarterback (Mariscal de Campo) sobre como se defenderán de la jugada.

Huddle: En el Huddle, el Quarterback transmite a sus compañeros que jugada realizarán, la órden la da el Coordinador Ofensivo del equipo, el Head Coach o ambos a la vez (Técnicos en capitulos aparte), va a depender de como está estructurado cada cuerpo técnico. Ésta orden la recibe el Quarterback por un auricular conectado dentro de su casco. Pero el Huddle es una reunión de no mas de 5 o 6 segundos de duración ya que el ataque dispone de 40 segundos para realizar la jugada, si no pone el balón en juego a tiempo es penalizado (capitulo aparte para penalizaciones) por lo que cada equipo crea códigos que simplifican la explicación de la jugada como por ejemplo "Right Blast 43" y con eso basta para que cada jugador sepa cual es su papel en la jugada. Hay ocasiones en que el tiempo para efectuar la jugada es de sólo 25 segundos que es cuando el árbitro detuvo antes el juego por lesión o tiempo muerto (capitulos aparte).

Por su parte, la Defensiva también recibe órdenes de que formación utilizar o que jugada preparar para parar el ataque, generalmente ésta orden la da el Coordinador Defensivo y/o el Head Coach y la recibe el capitán de la Defensa, generalmente un Linebacker el cual se encarga de transmitirlo a su Defensa. A diferencia de la Ofensiva, no existe un Huddle bien definido, es mas bien informal y rápido ya que en el reglamento de la NFL está estipulado que la Ofensiva no tiene ninguna obligación de esperar a la Defensa para comenzar la jugada lo que supondría una desventaja muy grande para ellos. Por ello es común ver que la Defensa ya está formada cuando la Ofensiva recién se esta armando.

En ésta imagen se puede ver un "Huddle" de los "Steelers" de Pittsburgh.

Luego del "Huddle", cada jugador ya sabe lo que tiene que hacer y se pone en su posición respectiva mientras el Quarterback tratará de "leer" la defensa para ver si cambia algo en la Línea de Scrimmage lo que se conoce como "Audible" que no es mas que cambiar la jugada pre-establecida en el "Huddle" ya sea porque el Quarterback observó que la Defensa adivinó perfectamente la jugada Ofensiva o porque detectó un fallo grueso de la Defensiva el cual querrá aprovechar. La jugada la cambia gritando a sus compañeros algo en código obviamente conocido sólo por ellos mismos, por ejemplo "Red One", "Green Four", etc. También se puede utilizar para hacer creer a la Defensa que se ha cambiado la jugada cuando en realidad no es así...¿porque será que en el capitulo anterior dije que éste era un juego muy mental?...poco a poco se va conociendo el motivo.

Línea de Scrimmage: Ésta línea es totalmente imaginaria para los jugadores en cancha (se ve en partidos por la TV) pero de vital importancia ya que separa la linea ofensiva de la línea defensiva y existen penalizaciones si cualquier jugador la invade antes de iniciar la jugada, aunque sea unos milisegundos. También ésta línea es muy importante ya que en cada jugada es el origen de la cantidad de yardas mínimas que debe recorrer la Ofensiva hacia adelante. La Ofensiva tiene la obligación de poner como mínimo a 7 jugadores en la Línea de Scrimmage, en cambio la Defensa tiene mas libertad y si quisiera podría no poner a ningun jugador sobre ésta línea.

La línea roja de ésta imagen es la línea de scrimmage.

Snap: El snap es la acción en el cual el Center le entrega el balón al Quarterback y es justo el momento en el cual la jugada se da por iniciada y desde aqui los 22 jugadores entran en movimiento. El Snap puede ser entregable mano a mano que es cuando el Quarterback se pone pegado al Center o puede ser un lanzamiento hacia atrás de unas 5 yardas, depende de la formación escogida por la Ofensiva (capitulo aparte).

¿Cuando se inicia el Snap?....el QB es el encargado de realizar lo que se llama "Count" o "Hard Count", consiste en hacer un conteo obviamente conocido sólo por su Ofensiva, por ejemplo puede contar hasta 4 y cuando llege a 4 comienza el Snap y se trata de sorprender a la Defensa ya que ellos no saben hasta donde va a contar el QB. Existen Counts que no tienen regularidad en su velocidad, esto también para tratar de sorprender a la Defensa. El Count se acuerda en el "Huddle", luego de establecida la jugada a realizar. Sin embargo, la Defensa no se deja sorprender y simplemente tratan de fijarse en el Snap mismo y no en el conteo aunque hay Defensivas que caen, sobre todo en los momentos mas tensos del juego en donde necesitan parar como sea a la Ofensiva, por ejemplo su equipo va ganando, queda muy poco para el fin del partido y la Ofensiva rival está muy cerca de la End Zone, son engañados cuando uno o mas defensivos cometen un "Off-Side" que consiste en saltar hacia adelante milisegundos antes del Snap lo que le da a la Ofensiva 5 yardas de penalización, es decir, si estaban por ejemplo en "3 y 3" quedaran con "1 y 10" lo que supone regalar a la Ofensiva los downs. (Capitulo aparte). También pueden cometer un "Encroachement" que es igual que un "Off-Side" pero teniendo contacto con un Ofensivo.
Cabe señalar que esta falta también la comete la Línea Ofensiva, en este caso le agregan yardas al ataque.

Snap del Center al Quarterback.

En el Fútbol Americano existen sólo dos tipos de jugadas ofensivas (excluyendo las especiales): Las jugadas de carrera y las jugadas de pase.

Jugadas de carrera: Desde los primeros años del Fútbol Americano el juego de carrera era la estrella de éste deporte, todos los equipos utilizaban éste tipo de jugadas y existían corredores estrellas. Pero a finales de los años 80, la liga decidió cambiar el reglamento para que el pase tomara mas protagonismo y se hizo simplemente limitando el contacto entre marcadores y receptores de pase.

La jugada de carrera se inicia con el Snap, luego el Quarterback, al girarse, realiza el "Handoff" con un Running Back (corredor). El "Handoff" no es mas que la entrega del balón al Running Back por parte del Quarterback.

En la imagen el Quarterback realiza en "Handoff" con su Running Back.

Luego de ésto el Running Back, como el nombre lo indica, corre con el balón una ruta determinada, puede ser por el centro, entremedio de los Defensas o por alguno de los costados del campo, dependerá de la jugada a realizar, lo importante es ganar la mayor cantidad de yardas posibles para obtener su "1 & 10" y en las jugadas realizadas en la "Goal Line" anotar un TD. Los Defensas por su parte intentarán placarlo lo antes posible ya que deben evitar que avance yardas. La Defensa incluso podrá hacer perder yardas al corredor si lo placa antes de la línea de Scrimmage.

Jugadas de pase: Para los aficionados del Fútbol Americano, el juego de pase es el mas emocionante ya que el Quarterback debe tener una precisión exacta para lanzar y el receptor una habilidad y ubicación milimétrica para recibir en buenas condiciones el pase y asegurar el balón. Los segundos en que el balón está en el aire se observan conteniendo la respiración y con los ojos muy abiertos.

En el "Huddle" los potenciales receptores de pase ya saben hacia donde deben correr y en que dirección, éstos movimientos se conocen como "Routes" o rutas pre-establecidas. Por su parte el Quarterback debe saberse de memoria todas las rutas a ejecutar en la jugada. Luego de recibir el Snap, el Quarterback comienza la busqueda de un receptor y cuando tome su decisión lanzará el balon a un punto determinado en donde, si la jugada fue ejecutada correctamente, el receptor deberá encontrarse con el balón, atraparlo y mantener posesión hasta que la jugada termine lo que ocurre cuando es placado por un Defensivo.

Hay pases cortos para rutas cortas, intermedios para rutas intermedias y largos para rutas largas y profundas. Cada tipo de pase a su vez pertenece a un tipo de jugada determinada.

En la imagen, el Quarterback (Peyton Manning), está preparando su lanzamiento de pase.

Al finalizar el pase, éste puede tener dos definiciones:

Pase completo: Es el pase exitoso en el que todo salió a la perfección, el receptor atrapó el lanzamiento del Quarterback y lo conservó para si. La siguiente jugada comenzará en el punto en donde el receptor fue placado por la defensa. Un pase completo puede terminar por supuesto en un TD si el receptor evita ser placado antes de llegar a la End Zone con el balón controlado o si recibió un pase directamente dentro de la End Zone y mantuvo su posesión. Si el pase fue completo y la jugada terminó mas adelante de las yardas mínimas que debían recorrer (los "Downs" explicados antes) renuevan su serie de Downs y obtienen su "1 & 10".

Pase incompleto: Es lo contrario, sucede cuando por ejemplo, al receptor se le cae el balón al recibir el pase o llegó muy tarde o muy temprano al encuentro del mismo no existiendo la coordinación milimétrica que debe existir en toda jugada de pase. La Ofensiva pierde su Down pero no pierde yardas, es decir, si estaban en "2 & 8" y hay pase incompleto, la siguiente jugada será "3 & 8" y comenzará en el mismo punto anterior.

Pronto: Las Posiciones y sus funciones principales.